Per la seconda volta consecutiva Paolo Bettini (nella foto) si laurea campione del mondo su strada ai Mondiali di Stoccarda. E’ la 18.a volta che l’Italia conquista la maglia iridata, ancora grazie al 33enne di Cecina che ripete l’impresa firmata da Gianni Bugno tra il 1991 e il 1992 (il primo trionfo fu proprio a Stoccarda). Due volte medaglia d’oro, Paolo Bettini si libera di tutte le tensioni e le polemiche di questi giorni. Hanno provato a farlo fuori dal Mondiale, lui ha risposto in bicicletta. Con un pizzico di rabbia in piu’ che ha fatto la differenza.
Fin dai primi giri e’ l’Italia a comandare le operazioni, mandando a turno i suoi uomini in avanscoperta. Attivissimo e’ Bertolini, che fa l’andatura insieme a Ballan e Cunego. Si vede subito che gli spagnoli vogliono tenersi in ombra. Davanti c’e’ un nutrito gruppo di corridori, che il gruppo controlla da distanza rassicurante. Pian piano il vantaggio dei battistrada si assottiglia, finche’ la carovana non si ricompatta, prima di una nuova frattura che porta al comando una ventina di elementi, tra cui ancora gli italiani Cunego, Ballan, Rebellin e Bertolini. A due giri dal termine e’ il momento di Davide Rebellin, che aumenta il ritmo seguito prima da Evans e Menchov, poi dal russo Kolobnev, l’unico che gli rimane a ruota.
All’ultimo giro si scoprono le carte. Le migliori le ha in mano la squadra del ct Ballerini, che manda avanti le sue punte. Insieme a Bettini ci sono Pozzato e Rebellin, ancora lui. Con loro il tedesco Schumacher, manca invece Oscar Freire, cioe’ la Spagna. Tre anche gli olandesi, con Boogerd in evidenza. A 10 km dall’arrivo scatta il Grillo, tallonato da Evans, Frank Schleck, Schumacher e Kolobnev. Sono questi cinque a giocarsi la vittoria finale: con la rabbia che ha dentro, Bettini e’ imbattibile. E taglia per primo il traguardo, davanti a Kolobnev e Schumacher. Campione del mondo, per un anno ancora.